第71章 权力的博弈
苏木返回小镇，迎来难得的安宁。
这段时间一直在外奔波，许久没在仓木停留。
他从议事厅返回家中，却发现士兵压着一个犯人，一直在等待。
“大人，此人是疑似凯尔家族的犯人，您说返回仓木就押过来。”
苏木看了眼洗干净的小凯尔，顿时想起有这么一回事。
其实经过那么多士兵指认，基本上已经八九不离十，但的确有更合适的人选。
“押进来！”
小凯尔被两位亲兵压到庭院中，按着头不让他乱看。
娜莎听到动静，端着下午茶走出来，却愣在当场，她看到庭院中有一个犯人，身型似乎有些熟悉。
苏木躺在摇椅上，指了指犯人。
“白石城战役中俘虏了一个人，降兵们说他是凯尔家族二子特瑞·凯尔，瓦伦丁你指认一下！”
亲兵们将犯人的头抓起来，取出堵在口中的抹布。
“大人，我不是凯尔家族的人，他们真的认错……”
话说到一半，他突然停了下来，看着眼前熟悉的女人，知晓自己编不下去了。
此时此刻，求生的欲望占领他的意念，他用哀求的眼神望向瓦伦丁，希望她不要说出真相。
瓦伦丁犹豫片刻，随后便直接指认：“他就是特瑞·凯尔！凯尔家族的第二子。”
特瑞哀求神情变得绝望，随后出奇的愤怒：“贱人！我们家待你不薄，把你养在城堡之中，给你吃给你喝，你就这样对我！”
顺着他的目光，瞥见瓦伦丁身着绿纱裙，隐隐约约露出青春活力的白嫩小腿，胸口的布料似乎都少了许多。
“骚货！不知廉耻。你是我的未婚妻，一位男爵继承人。竟然甘愿给一个卑鄙的偷袭者做情人，平常你那端庄冰冷的伪装呢？
他就在这张床，把你弄爽了？一个野蛮……”
特瑞还想怒喷，却被亲兵一顿狂揍，对着肚子重击了几十下，差点连胆汁都吐完。
瓦伦丁眼中泪花闪烁，变得愤怒：“养一只金丝雀是吧？凯尔家族打的什么算盘，整个白石城都知道。
你知道我到白石城是怎么过的吗？被看守在封闭的院落，不准随便外出，像个犯人一样。”
“就连女仆都能欺负我，在夜晚大声讨论流言，等成婚后就来一场意外，让我悄无声息的人间蒸发，凯尔家族就能完美继承爵位。
天天担惊受怕，还要强颜欢笑，静静等待着死期。”
“我受够你们了！凯尔家族！”
“你们该死！”
瓦伦丁说完，身体不停颤抖，压抑到极致的爆发，让她接近疯狂。
特瑞·凯尔却根本不在乎她的言论，只是满眼仇恨，想要杀了眼前的婊子。
“押下去，别让他自杀了，和资源一起准备送去朗利特堡。”
苏木挥了挥手，让人把特瑞带下去。
看来当个贵族也不容易，凯尔家族费劲心力，只是为了爵位，甚至不惜筹谋多年。这个过程中，双方根本不需要什么情爱，有继承人即可，之后甚至会出手杀戮。
怪不得有许多贵族心理变态，做下残忍之事。
换个人来，或许就要将特瑞绑在院中，挑起梨花带雨的瓦伦丁，来一场假戏真做。
苏木倒是不至于，他不觉得自己会止步男爵。
有这次的功勋，以及特瑞·凯尔的人头，玛姬总要拿出些诚意吧。
当然，他没忘记，或许可以从朗利特堡里寻到萨利曼的关系，毕竟这才是关乎自己生命的重要事件。
……
仓木镇及怒熊家族的押运队，带回大量资源与囚犯，整个朗利特堡都沸腾起来。
城池百姓拿起石块，狠狠砸向游街的犯人，他们可忘不了这群畜生闯进朗利特堡做下的罪孽，杀了他们也不为过。
“还是仓木镇长有本领，联合阿盖尔直接夺下白石城。”
“听说洛克本来想跑，结果苏木神机妙算，在最后时刻堵住了对方撤离的部队，杀得对方片甲不留。”
“看到那个青年男子了吗，那是凯尔家族第二子，这次非要把他烧了才解恨，否则不足以报我孩子的仇！”
城民们群情激愤，与之前联军返回形成鲜明对比，大家都高呼复仇，朗利特堡自然满足。
玛姬坐在城镇议会厅的最中央位置，指了指这群犯人。
“把他们每人鞭笞百下，拉到广场受审！”
“特瑞·凯尔，先在水牢里关一段时间，等一周后公审。”
公审通常在城镇最大的广场，那里是审判异端以及演讲用到的地方。搭起一堆木材，在万人见证之下，让罪恶的灵魂与其肉体一同焚烧，这才是凯尔家族该有的归宿。
也让众人看看，敢背叛王国，背叛朗利特堡，是怎样的下场。
众人畏惧地看着玛姬，他们发现眼前的人再也不是曾经随便被无视的小姑娘了。
待贵族们退下，玛姬将欧根男爵，杰夫·佩恩子爵，以及魔法行会会长加拉德·布莱克索留下。
“这次苏木干的不错，不仅攻下了白石城，还让格里芬森的声望一降到底。虽然没有抓到洛克，但把他儿子押了回来，也对城民有个交代。
该怎么赏他？”
玛姬看向三位贵族，试探着问道。
欧根男爵率先发声：“苏木是我推荐的，但我也不避嫌。他的功劳有目共睹，之前在仓木成功阻击埃西铎先锋军。
后来偷袭白石城逼叛军返回，如今又是攻下联军无能为力的城池。
必须给予爵位和封地，并大肆宣扬，激励各地贵族，加强武备。”
玛姬点点头，随后看向佩恩子爵。这位是之前保守派的贵族，也算是玛姬母系的亲族，只是与雷克斯关系不太近。
在雷克斯倒台后，佩恩子爵彻底倒向玛姬，成为其左右手。
佩恩子爵捋了捋胡子，开口道：“苏木的战功自然不必多说，的确是年轻有为。
但他太年轻了，不好掌控，若是一下子给他爵位和封地，万一之后还有大功，该怎么办？
要我说，还是慢慢来，年轻人总得有些历练，得压一压。”
这话倒也说得没错，侯爵的确能给贵族请功，但也是有极限的。子爵已经是封臣的极限，再往上，必须得被整个王国认可。
加菲尔德也只有提议权，认不认还得看国会。
欧根有些生气：“若是有功者不赏，谁还愿意给朗利特堡卖命？何况玛姬大人以家族荣誉为誓，若是不履行的话，加菲尔德如何让手下之人信服？”
佩恩子爵尖锐反驳：“又不是不给他奖励，只是缓一些嘛。给他个男爵，把仓木镇让出来，出任其他地方的镇长，再赏赐些金币和资源，玛姬大人也履约了。”
欧根这次被气笑了，真把贵族们当傻子是吧，若是连苏木都这点奖赏，那其他人岂不是更没油水可捞？
这次大家愿意起兵救援、平叛。下次呢？只能祈祷朗利特堡不被攻击，否则贵族们的马车都会坏在半路，简直胡闹。
两人几乎吵了起来，各有自己的理由。
玛姬没办法，只能看向颇有威望的魔法行会会长。
加拉德·布莱克索虚弱的坐在椅子上，进来后就一言不发，只是在那里沉思，仿佛这件事与他毫无相干。
在上次攻城战中，加拉德受了重伤，在行会中养了许久才出来，依旧是病怏怏的。本来他不想参与政治的，但耐不住玛姬多次劝说，希望这位老法师能够帮助稳定局势。
所有人的目光都集中在他身上，毕竟这位是上一轮侯爵领权力中心的人物，他的话还是很有分量。
“我老了，也累了，不想再陷入争执。”
“小佩恩，我知道你有自己的心思，但朗利特堡很大，容得下新人；欧根，你也想为自己的未来铺路，但你不要忘记自己始终是朗利特堡的封臣。”
被老法师这么一训，两人都扭过头去。
“说句公道话，没有苏木，这座城已经毁灭，加菲尔德将被钉在耻辱柱上。城民也没有今日发泄复仇的机会。”
老法师用浑浊的眼睛看向玛姬：“赏与罚都在您的一念之间，但记住，无论做出什么决定，都要勇于承担后果，因为您代表着朗利特堡！
侯爵大人。”
说罢，老法师便拄着拐杖离开了，留下三人在议会厅。
玛姬思索片刻，眼神逐渐坚定：“我会给苏木请男爵封赏，并且将仓木镇周边划给他，作为封地。
税赋只用交最低额度即可，不过林场的木头还需要按时上交。”
听到这个封赏，欧根颇为满意，佩恩子爵却有些急了：“大人，您可要三思啊。
苏木不与自家贵族结队，反而把阿盖尔叫来，白石城现在还在怒熊家族手里，他这种举动和之前的凯尔有何区别？
防人之心不可无啊！”
欧根狠狠的拍了下桌子：“我自认为打仗不太行，但也晓得听从知军的首领。难道佩恩子爵不懂这个道理？
联军什么水平你不知道？
若你觉得比苏木强，当时朗利特堡守护战又在哪里？”
眼看两个人又要吵起来，玛姬匆忙隔开双方：“我意已决，不会反悔。
苍鹰家族还没沦落到无耻的地步，既然他于侯爵领有功，就该赏！”
“再过几日王国之剑会来朗利特堡休整，让这次攻城有功的人都过来，托骑士长大人向国会禀报。”
听到王国之剑要来，佩恩也不再多说什么，匆忙回家，准备让家族里的年轻人准备准备，或许能让骑士长看上。虽然以他们的水平无法加入骑士团，若是能送到王都修行，就很不错了。
正当欧根想离去的时候，玛姬叫住了他。
“苏木会成为下一个凯尔吗？”
欧根愣在原地，本来想立刻回答，但听着玛姬憔悴的声音，他思索许久才答复：“他有王国的血脉，绝不会投靠壁垒！”
不投靠壁垒，忠于王国。但对侯爵领，对朗利特堡呢？
欧根没有正面回复。
这些天玛姬逐渐收权，统御整个朗利特堡。本以为靠自己的聪明才智，能够轻松掌控领地，并操纵贵族。
但现实却没那么简单。
玛姬有天然的身份优势，贵族们愿意靠拢在她的身边，但这不意味着忠诚。
每个人表面上都尊重领主，高高在上的供着她。但却没人敬畏她，甚至遇到冲突时，更是会私下结成联盟，一起反驳她的命令。
最典型的，就是有一大批人明着暗着催促她成婚，似乎只有她嫁出去，朗利特堡才有保障。
大家根本不信一个女人能够维护贵族的利益。
欧根知道玛姬崇拜兰开斯特女王，也想有一番传奇功绩。
但那位女王走过的路，岂是一般人能经受住的？她的裙下之臣甚至能从埃西铎排到艾尔顿王都，她的附庸都是赫赫有名的元帅。甚至她本人也是传奇英雄。
玛姬一直没展露自己魔法的天赋，实际上她很有可能已经成为了英雄。
贵族们不是傻子，起码佩恩和加拉德绝对是知晓的。大家默不作声，只等着领主亲自展露，再表现出臣服的戏码。
这样就能镇住有野心的人？恐怕有些难度。
若玛姬真想从精神以及肉体上领导所有贵族，很简单。
血与火的历练！
……
仓木镇中，福雷斯特在军事区盖起一座密室，里面每个屋子都由特殊材料隔离，像一座监狱。
里面关押的却不是囚犯，而是封印的宝物。
实话说，这些封印宝物很棘手，特别是天赐神足和龙翼袍。
之前带了几对情侣到屋子里，该做的事情也都做了，却还无反应。最后还是苏木提醒他，神足神足，就该在这方面多思考。
福雷斯特动了动脑筋，让情侣们玩的花一点，果然给他研究出了封印方法。
不仅如此，天赐神足似乎还挺满意，在屋子内动来动去，寻找合适的观察位置。
福雷斯特这才理解，什么叫做逐渐变态的宝物。
另一个龙翼袍，同样有些难度，但他根据天赐神足的特性，也推断出此宝物的封印条件。
福雷斯特让人找了一群亚龙族，多是些低级生物，将它们的袍子丢在牢里，果然成功封印起来。
虽然三件宝物成功封印，却不是永久的解决之道，或许哪一天宝物异变，就改变了条件，那样会出大乱子。
因此福雷斯特还在思索能够彻底解封的方法。
这堆宝物野性十足，就像是不尊法纪的囚徒，就该关押并且改造。但要想改造，必须有能镇得住它们的东西。
目前这座牢狱禁制做得很齐全，缺一个有分量的典狱长，可以是人，也可以是宝物。最好是宝物，它们有共同的习性。
若是能改造成功，宝物或许还会有附加的作用。
但去哪里找这么一件宝物呢？
福雷斯特陷入沉思。
远远望去，苏木已经点齐盾兵与大地之弓，准备再次进入朗利特堡。
与上次不同的是，这回领主大人是真正万众瞩目的主角。
可别被城堡里销魂的贵妇小姐们缠的扶墙而走。
一定要不忘初心啊！
苏木倒是没听到福雷斯特的祷告，他只是在临走前杀掉了最后一批壁垒兵，这是给王国之剑最好的礼物。
(本章完)